本書的主角Stanley Yelnats四世，有個衰運家族史，這都怪他那個沒天良的偷豬賊高曾祖父，從一位吉普賽夫人偷了豬，而被降下詛咒。雖然家人並不太相信這個詛咒，但壞事常常發生，他似乎總會出現在錯誤的時間與地點，這導致他被法院判定偷了鞋而被送到綠湖營。
綠湖營的男孩們被規定每天要在烈陽下挖寬5英尺、深5英尺的洞，營長的說法是為了雕塑人格，把大家變成好男孩，但這其實是個謊言，而真相又是什麼呢？
有雷慎入：
我覺得作者真的很會說故事！
這是一本關於命運的小說，雖然各種巧合安排得跟八點擋一樣，卻十分吸引人。
書本分成主線與兩支線，
1. Stanley與男孩們在綠湖營的故事
2. Stanley的高曾祖父與吉普賽夫人的故事
3. 知名罪犯 Kissin’ Kate Barlow 與 Sam 的故事
一、男孩們在綠湖營
綠湖營並沒有攔住男孩的圍牆與鐵網，因為不需要，在缺水的荒地中還潛伏著響尾蛇、毒蜥蜴，根本跑不了。第一個洞是最辛苦的，不，第二個洞才是...。如果在土裡發現了什麼“有趣”的東西，上報給營長即可獲得一天假。
Stanley老老實實地挖洞度日，過程中得到了認同感卻也體會現實的殘酷。不知不覺中，他和另一位男孩Zero成為了好基友，並在閒暇之餘教導Zero認字，某一天，種種事情就像悶太久的燒鍋一樣突然爆發，Zero逃離了綠湖營，而Stanley一邊糾結一邊擔心著Zero，幾天後，他嘗試實行了笨拙的救援想法，卻以失敗收場同樣狼狽的逃出營地...。
二、偷豬賊？
高曾祖父名叫Elya Yelnats，他和吉普賽夫人Zeroni其實是好朋友。當年Elya愛上了一位女孩，女孩的父親要求一隻胖豬當作聘禮。雖然Zeroni夫人嘗試勸退Elya卻不忍看他絕望，於是決定幫他追求女孩。她給了Elya一隻小豬仔，並囑咐他每天背著豬仔上山讓牠喝泉水、並唱一首特別的歌。Zeroni夫人希望Elya在養完豬後也能背著她上山讓她喝泉水、並唱歌給她聽。Elya欣然答應，然而Zeroni夫人卻警告他如果沒有做到，他將會衰上世世代代。
在女孩生日當天，Elya終於看清女孩其實是個愚笨的花瓶，傷心的他上了前往美國的船，直到靠岸後才想起與Zeroni夫人的約定，他尋找著Zeroni夫人在美國的兒子卻徒勞無功，而詛咒也開始籠罩著Yelnats家族。
三、罪犯的誕生
Katherine是小鎮上唯一的老師，既美麗又聰明，而她醃漬的桃子無比美味，在香甜中帶點辛辣味。小鎮的另一頭住了一位爽朗的青年Sam和他的驢子Mary Lou，每天都可以在鎮上聽到他的叫賣聲「好吃的洋蔥～！健康又美味！」
Sam發現了Katherine的煩惱，並開始幫他修理學校的各項設備，日久生情，Sam的巧手贏得了Katherine的芳心，然而事情並不像童話故事那般美好，Sam是一位黑人，而這也導致這段戀情以悲劇收場。Katherine的心彷彿被掏空一般，性情大變，成了會在死者臉上留下奪命香吻的知名罪犯 Kissin' Kate Barlow。
三線故事交織在綠湖營這塊土地上，成了這本好看的小說。
把三線故事串起來的，其實是Stanley的曾祖父，他也真是個倒霉蛋，在沙漠被Kissin' Kate搶劫，雖然沒有被殺卻也難逃一死，然而他捱過了飢渴，並在臨終時堅稱沙漠邊境的山頂上，有神聖的避難所。
在讀這本書的時候會發現各種作者在支線故事中鋪的梗，讀起來格外讓人會心一笑，而主角這種老實的個性，也十分討喜，一點都沒有主角光環神人護體，是很特別的設定。就像詛咒這個神秘而無法解釋的現象，命運也是奇妙的糾纏在一起，種種不幸也成為轉機，成功打臉營長真是可喜可賀。
從小時候讀到現在，依然覺得這本書趣味十足而且精彩，我相信每個人的體會都不一樣，也許是流言的可怕呀、自私自利終有惡報、患難見真情、自己沒有厄運詛咒真是太好了等等，或是單純去享受這個故事也挺好的。中文版在小時候讀過好幾遍，十幾年後，終於把原文版讀過一遍，畢竟是童書並不會太難啃，中英文都十分推薦給大家。
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